-La relación entre la electricidad y el magnetismo se aprovecha en numerosas máquinas para obtener un efecto útil: producción de movimiento a partir de la electricidad y generación de energía eléctrica a partir de la energía mecánica.
Se emplean para controlar con precisión y de manera automática el tiempo que un circuito debe estar conectado. Cada vez hay más electrodomésticos que incorporan temporizadores y/o programadores: hornos microondas, sistemas de calefacción o de aire acondicionado, tostadores...
En muchos circuitos, sobre todo en los electrónicos, estos elementos de control no se manipulan directamente, sino por medio de una tecla o un botón, a la vez que alguna pantalla muestra información sobre el estado en que se encuentra el aparato: encendido o apagado.