Reinado de Sancho III el Mayor

La frontera cristiano-musulmana en el siglo IX

Sancho III el Mayor (1000-1035) fue el principal rey navarro. Heredó Castilla de su esposa y le rindieron vasallaje el rey de León y el conde de Barcelona, logrando así la hegemonía sobre los demás reinos cristianos. Aquí suele situarse el punto de partida de la formación de los reinos de la España cristiana, debido al poder hegemónico de este rey sobre el conjunto de los territorios del norte.

Tras su muerte, su territorio se fragmentó en cuatro espacios, ya que dividió su herencia entre todos sus hijos:

• El reino de Navarra, formado por este territorio más La Rioja, Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, fue heredado por su primogénito García Sánchez III.
• Fernando I recibió el condado de Castilla, que convirtió en reino cuando se anexionó León en 1037. El reino de León pasó a ser entonces el más extenso de todos: incluía Galicia, el norte del actual Portugal, Asturias, León propiamente dicho y las tierras del condado de Castilla, desde el Cantábrico al Duero.
• Gonzalo heredó los condados de Sobrarbe y Ribagorza.
• Ramiro, su hijo bastardo, recibió Aragón.