-A comienzos del siglo XVI surgió en Alemania un movimiento religioso reformista que rechazó el dogma católico y negó la autoridad del papa. La Reforma puso fin a la unidad del catolicismo y dio lugar a otras religiones cristianas que fueron llamadas protestantes.
La Compañía de Jesús, fundada por San Ignacio de Loyola en 1558, destacó en la defensa y difusión de la espiritualidad y de la doctrina del Concilio de Trento.
Los jesuitas se caracterizaron por su rígida disciplina, su sólida preparación intelectual, su espíritu de lucha contra la herejía, su profunda vida espiritual (práctica de los ejercicios espirituales), su influencia social a través de la enseñanza y su expansión misionera por América y Asia.