En un principio, los inversionistas estadounidenses concentraron sus esfuerzos en la industria del azúcar. Para 1910, ya el azúcar era la base de la economía de la Isla. La industria había crecido tanto que se llegaron a exportar más de 275.000 toneladas de azúcar. En 1900, se exportaban cerca de 60.000 toneladas. En diez años se fundaron, aproximadamente, veinte centrales azucareras. La cantidad de acres que se sembraba para la caña de azúcar también aumentó considerablemente: para 1910, se utilizaban más de 100.000 acres para el cultivo de la caña, en comparación con los 70.000 que se sembraban en 1899.