PBI por sector de actividad, 1900, 1970 y 1996 (en porcentaje)

La diferente participación de cada uno de los sectores en la economía del país también puede analizarse a través del porcentaje que cada uno ocupa en el producto bruto interno (PBI) total.

- El PBI es un indicador que representa el valor agregado que tienen los bienes y servicios producidos en el país. Las actividades económicas pueden presentar diversos valores agregados, porque en ellas se invierten diferentes cantidades de dinero y se venden a distintos precios.

Los datos del PBI permiten analizar qué participación tienen los dos grandes agrupamientos que conforman el sector de producción de bienes y el sector de producción de servicios. A su vez, se puede reconocer cuáles son las actividades que se destacan por el alto porcentaje de participación en el producto bruto. Por ejemplo:

• Las actividades terciarias presentan mayor valor porque produjeron en conjunto casi el doble que las actividades productoras de bienes.
• En 2003, la industria, las actividades inmobiliarias y el comercio fueron las actividades más importantes.
• Sin embargo, otras actividades con valores bajos son importantes en las economías de una provincia o región; por ejemplo, la actividad minera en Catamarca.

- El PBI per cápita resulta de dividir el total por la cantidad de habitantes del país.

- El PB geográfico es el que se calcula a partir de la producción de bienes y servicios de cada provincia. La composición del PB geográfico varía según la provincia; por ejemplo, en algunas el sector primario tiene mayor relevancia que el registrado a nivel nacional.

Evolución del PBI. Si bien desde principios del siglo XX predominó el sector terciario, su participación es cada vez mayor, en tanto que el sector primario, que era el segundo en importancia en la misma época, fue disminuyendo hasta la actualidad. El sector secundario tuvo un incremento importante entre las décadas de 1940 y 1970 (etapa de sustitución de importaciones o de crecimiento industrial) y luego decreció.

Cabe destacar que el sector primario produce bienes menos elaborados que el secundario, sin embargo, en la Argentina siempre ha tenido mucha importancia. Esto se debe, fundamentalmente, a la producción agropecuaria y, en los últimos años, a la creciente producción de petróleo crudo y gas. A su vez, las actividades agropecuarias impulsaron el desarrollo de actividades industriales y la conformación de un importante sector agroindustrial y, dentro de éste, de un sector alimenticio.