Degradación de los suelos

Degradación de los suelos y vegetación en zonas áridas y semiáridas

La forma y la intensidad con que se desarrollan ciertas actividades productivas en algunas zonas rurales del país provoca distintos procesos de degradación de los suelos, es decir, de pérdida de fertilidad y humedad.

Por ejemplo, se calcula que el 50 % de la superficie de la Patagonia presenta degradación moderada a severa de los suelos debido al sobrepastoreo, es decir, a la presencia de una cantidad de animales superior a la que se puede alimentar con las pasturas existentes en el lugar. Esta sobrecarga provoca una disminución de la vegetación que, a su vez, deja al suelo más expuesto y desprotegido frente a los vientos fuertes y constantes. De esta manera, se incrementan los efectos de la erosión o el desgaste de los suelos y la disminución de su aptitud productiva.

En los últimos años, del mismo modo, este problema se ha vuelto relevante en el área del Chaco semiárido, donde el desmonte masivo para obtener tierras para la agricultura expone a los suelos a las precipitaciones y temperaturas extremas y genera pérdida de fertilidad y procesos de erosión.

En las llanuras templadas y húmedas y en los oasis agrícolas también se registran procesos de degradación. Por ejemplo, el uso intensivo y continuado de los suelos para la producción agrícola genera en esas áreas problemas de pérdida de fertilidad o agotamiento. A esto se suman procesos de erosión hídrica, como ocurre en muchos sectores de la Pampa ondulada, que degradan aún más los suelos y generan una importante disminución en los rendimientos agrícolas.