El Renacimiento europeo

B. Cellini, Ninfa de Fontainebleau. París, Museo del Louvre

Tras el esplendor artístico que se vivió en Roma en el primer cuarto del siglo XVI, las propuestas artísticas del Renacimiento se difundieron por el resto de Europa. En su expansión por el continente se vio muy vinculado a las tradiciones artísticas locales, y adaptado a las nuevas circunstancias históricas.

La difusión del arte del Renacimiento en Europa tiene dos fases: en un primer momento, se adoptan los elementos más superficiales, la ornamentación en arquitectura y la claridad compositiva en las artes plásticas, que se funden con las tradiciones góticas locales, que siguen muy vigentes. En un segundo momento, en la arquitectura arraigan los principios estructurales del clasicismo y surgen escuelas nacionales de pintura con personalidad propia.

Por otra parte, cada país europeo recibe el clasicismo italiano en distintos grados. Esta recepción está determinada tanto por lo que sucede en la propia Italia como, sobre todo, por las particularidades históricas de cada lugar. Así, en la España de la Contrarreforma, la pintura, la escultura y la arquitectura religiosas tendrán una gran importancia, mientras que en los países donde triunfó la Reforma, la pintura religiosa se va a ver constreñida por las rígidas normas iconoclastas.

A la difusión del Renacimiento contribuyeron diversos factores: la aparición de la imprenta y la divulgación de estampas con grabados; los viajes, tanto de artistas extranjeros a Italia como a la inversa, y la mitificación del arte italiano, fenómeno clave para la consolidación de un modelo artístico. Pero, sobre todo, es importante tener en cuenta el papel que este nuevo arte renacentista cumplió en la nueva sociedad.

El mecenas renacentista, para quien la posesión de obras de arte constituye un motivo de prestigio, es ahora, con mucha frecuencia, un monarca absoluto, para quien la ostentación externa tiene un significado político. Para el artista también supone una gradual independencia, por la mayor valoración que tiene su trabajo.